Der Niedergang fossiler Brennstoffe in den Vereinigten Staaten angesichts der bevorstehenden Rente

Als die Erzeugung fossiler Brennstoffe nachließ, setzten die Vereinigten Staaten auf erneuerbare Energien und brachten 162 Gigawatt Solarenergie und 150 Gigawatt Windenergie ans Netz. Gleichzeitig steigt die Wirtschaftskraft der Vereinigten Staaten sprunghaft an: Im Jahr 2003 betrug das Bruttoinlandsprodukt der Vereinigten Staaten 15,5 Billionen US-Dollar (real 11,4 Billionen US-Dollar), im Jahr 2023 wird es mehr als 26 Billionen US-Dollar betragen eine inflationsbereinigte Wachstumsrate von mehr als 67 %.

Im gleichen Zeitraum stieg auch der nationale Stromverbrauch um etwa 10 %. Die einst aufstrebenden Wind- und Solarindustrien wachsen jetzt mit einer jährlichen Rate, die weit über jedem vorhersehbaren Anstieg des US-Stromverbrauchs liegt.

Dieser Wandel hat dazu geführt, dass Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen nicht ausreichend ausgelastet sind und mit reduzierter Kapazität arbeiten, insbesondere diejenigen, die in den letzten zwei Jahrzehnten in Betrieb genommen wurden. Viele neue Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen sind Erdgas-Peak-Peak-Anlagen, deren jährliche Kapazitätsauslastung zwischen 5 und 15 Prozent liegt.

Analysten der Rhodium Group, einem Datenanalyseunternehmen, berichten, dass die jährlichen Emissionen des US-Energiesektors im gleichen Zeitraum um 40 Prozent von etwa 2,5 Milliarden Tonnen auf 1,5 Milliarden Tonnen gesunken sind. Dieser Rückgang erfolgte zu einer Zeit, in der die Kern- und Wasserkraftproduktion zurückgegangen ist, Kohle durch Erdgas ersetzt wurde und Wind- und Solarenergie zugenommen haben.

Mit Blick auf die Zukunft wird erwartet, dass sich dieses Muster fortsetzt: Mehr fossile Energieträger werden stillgelegt statt neu gebaut, während ein erheblicher Anteil erneuerbarer Energien an ihre Stelle treten wird.

Es wird erwartet, dass sich im Jahr 2024 die Stilllegung und die Einführung von Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen gegenseitig aufheben werden, sodass jedes Kraftwerk weniger als 5 Gigawatt an Erzeugungskapazität beisteuert. Für das Jahr 2025 wird jedoch eine Verschiebung erwartet, wenn 15 Gigawatt Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen, hauptsächlich Kohlekraftwerke, stillgelegt werden, während nur 5 Gigawatt neue Erdgaskraftwerke in Betrieb genommen werden.

Im krassen Gegensatz zur Stilllegung fossiler Energieträger werden die Vereinigten Staaten in den Jahren 2024 und 2025 voraussichtlich mehr als 100 Gigawatt neue Solarkapazität installieren, was die Solarkapazität auf mehr als ein Viertel Megawatt erhöhen wird. Darüber hinaus erwartet EIA, dass im Jahr 2024 15 Gigawatt an Batterien installiert werden, wobei in den Folgejahren weitere Batterien installiert werden sollen.

Während Batteriespeicher keinen Strom erzeugen, spielen sie eine entscheidende Rolle bei der Optimierung des Energieverbrauchs, indem sie Strom bei geringem Bedarf speichern und bei Spitzenbedarf wieder abgeben. Diese demnächst zu installierenden Batteriegeräte sind speziell für den kostenintensiven Strombedarf in Spitzenlastzeiten in Gebieten konzipiert, die traditionell von gasbetriebenen Spitzenkraftwerken mit einer Erzeugungskapazität von nur 5 bis 15 Prozent versorgt werden.